여름철만 되면 유독 가족이나 친구들 중에서 유난히 밤마다 가렵고 고통스러운 밤을 보내는 분들이 계실 텐데요, 왜 특정 인물이 유독 흡혈 곤충의 표적이 되는지 그 명확한 이유를 밝혀낸 최신 연구 결과를 전해드리려고 해요. 그동안 주변에서 흔히 들어왔던 속설들을 뒤엎는 흥미로운 과학적 사실들이 가득하답니다.
그동안 "나는 피가 달아서 그런가?", "특정 혈액형이라 더 물리는 걸까?" 하고 막연하게 의문을 품으셨던 분들이 정말 많으셨을 것 같아요. 과연 곤충학자들과 대학교 연구팀이 밝혀낸 모기 잘 물리는 사람의 진짜 특징과 신체 분자 요인은 무엇인지 궁금하지 않으신가요?
더 이상 무근본 속설에 속지 마시고, 과학적으로 입증된 모기 잘 물리는 사람 유인 물질의 정체와 이를 차단하여 안심하고 꿀잠 잘 수 있는 예방법까지 확인해 보세요!
모기 잘 물리는 사람의 신체적 원인
가장 먼저 오랜 시간 동안 전 세계 축구 팬들이나 일반 대중들 사이에서 정설처럼 믿어왔던 혈액형 속설의 진실부터 파헤쳐 보겠습니다.
많은 분이 O형이나 특정 피를 가진 가구가 타겟이 된다고 믿어왔지만, 최근 스웨덴농업과학대 리카드 이그넬 교수 연구팀과 프랑스 개발연구소(IRD)의 의료곤충학자 프레데릭 시마르의 발표에 따르면 이는 과학적 근거가 전혀 없는 것으로 드러났습니다. 뿐만 아니라 피부색이나 눈 색깔, 머리카락 색깔과도 아무런 연관성이 없다고 못을 박았는데요, 결국 모기 잘 물리는 사람의 원인은 피의 종류가 아니라 피부 미생물과 몸에서 방출되는 특유의 분자 때문이라는 사실이 새롭게 고증되었습니다.
모기 잘 물리는 사람의 피부 화합물 정체
그렇다면 곤충들이 강하게 이끌려 날아오게 만드는 모기 잘 물리는 사람 몸속 물질의 정체는 무엇일까요?
연구팀이 여성 참가자 42명을 대상으로 이집트숲모기의 선호도를 정밀하게 관찰한 결과, 이들이 선호하는 신체에서는 특정 체취를 유발하는 화합물이 유독 많이 검출되었습니다. 인간은 보통 300~1000종의 냄새 화합물을 뿜어내는데, 이 중 연구진이 확인한 27개의 감지 화합물 중에서도 피지가 분해되는 과정에서 나오는 '1-옥텐-3-올(1-octen-3-ol)'이 주범으로 꼽혔습니다. '버섯 알코올'로도 불리는 이 물질을 유독 많이 만들어내는 체질이 바로 모기 잘 물리는 사람의 진짜 과학적인 특징이랍니다.
이산화탄소와 체온의 치명적인 메커니즘
해당 곤충들이 사냥감을 포착하고 다가오는 정교한 감각 신호 시스템을 이해하시면 왜 내가 표적이 되는지 알 수 있습니다.
이그넬 교수의 설명에 따르면, 흡혈을 하는 암컷들은 수십 m 떨어진 먼 거리에서 사람이 내쉬는 이산화탄소를 첫 번째 신호로 감지해 1차 접근을 시도합니다. 이후 10m 이내의 가까운 거리로 진입하게 되면 대상이 풍기는 피부 체취와 체온 등을 정교하게 더해 최종 흡혈 대상을 식별하고 선택하는데요, 유독 호흡량이 많거나 열이 많은 체질일수록 모기에 잘 물린다는 것입니다.
나도 모르게 모기 잘 물리는 이유
우리가 제어하기 힘든 피부 표면의 생태계 역시 모기 잘 물리는 사람을 결정하는 핵심 변수로 지목되었습니다.
프레데릭 시마르 박사의 분석에 따르면, 사람의 피부에 서식하는 수많은 종류의 미생물이 만들어내는 다양한 냄새 분자들이 이들에게 아주 매력적인 신호로 작용합니다. 사람마다 피부 위 미생물의 분포와 종류가 각기 다르기 때문에 똑같은 방에 누워 자더라도 어떤 사람은 구출되고, 특정 체취 분자를 풍기는 누군가는 모기에 잘 물리는 사람이 되어 집중적으로 뜯기는 서글픈 상황이 연출되는 것이지요.
음주 후 확률 급증
여름철 시원하게 즐기는 야외 치맥이나 반주가 나를 모기 잘 물리는 사람으로 순식간에 빌드업시킬 수 있다는 사실을 알고 계시나요?
실제 연구 결과에 따르면 음주 행위 역시 이들을 강하게 유인하는 치명적인 요인입니다. 맥주를 마시게 되면 신체의 체온이 급격하게 상승할 뿐만 아니라, 호흡 과정에서 배출되는 이산화탄소의 총량이 크게 증가하고 피부의 냄새 성분까지 변하게 되는데요, 실제로 네덜란드에서 성인 465명을 조사한 통계에 따르면 24시간 이내에 맥주를 마신 사람은 그렇지 않은 사람보다 물릴 가능성이 무려 약 1.35배나 높게 나타나는 것이 확인되었습니다. 야외 활동 전에는 음주를 적당히 하시는 것이 안전합니다.
모기로 부터 벗어나는 탈출법
내가 유독 표적이 되는 체질이라는 것을 인지했다면, 일상생활 속에서 옷차림과 식습관 조율을 통해 모기 잘 물리는 사람 굴레에서 벗어나야 합니다.
가장 효과적인 방어 대책은 피부 노출을 최소화할 수 있는 긴소매의 헐렁한 옷을 입는 것입니다. 옷이 몸에 딱 붙으면 섬유를 뚫고 침을 꽂기 쉬우므로 통풍이 잘되는 헐렁한 옷을 입는 것이 유리해요. 또한 잠자리에는 촘촘한 망을 반드시 설치하고 공인된 기피제를 올바르게 사용하여 피부 체취를 가려주어야 합니다. 시마르 박사의 조언처럼 저녁 시간에는 가벼운 식사를 하고 술자리를 멀리하는 것만으로도 모기의 레이더망을 영리하게 피할 수 있습니다.
과학적 예방으로 쾌적한 여름나기
연구팀의 최신 성과를 통해 밝혀진 모기 잘 물리는 사람의 비밀은 단순한 혈액형의 문제가 아니라, 이산화탄소 배출량과 피부 피지 분해 과정에서 나오는 특유의 분자 화합물 체취가 복합적으로 작용하는 과학적인 메커니즘이었습니다.
내 몸의 미생물 분자와 음주 후 체온 상승 등이 주된 원인인 만큼, 주거 환경 주변의 유인 요소를 차단하고 올바른 대처법 철저하게 예방하셔서 가렵지 않고 상쾌한 웰빙 여름 보내시길 바라겠습니다!